Pe 28 septembrie 2000 se înființa prima Agenție de Plăți din România care să gestioneze fondurile de preaderare, prin programul SAPARD. A fost preluată apoi de Agenţia pentru Finanțarea Investițiilor Rurale, care a continuat dezvoltarea comunităților rurale, monitorizând toate proiectele care au fost finanţate prin acest Program. AFIR a ajuns acum la vârsta majoratului, iar conducerea a organizat un eveniment festiv la care a invitat toți directorii și șefii de servicii din cadrul instituției, dar și colaboratorii din instituții ale statului. Au venit și câțiva beneficiari ai proiectelor de investiții finanțate de AFIR, ca să expună o parte din roadele muncii lor.
La aniversarea celor 18 ani de existență, organizatorii au acordat distincții personalităților care au contribuit la dezvoltarea durabilă a mediului rural. Printre acestea s-a aflat și ministrul Agriculturii, Petre Daea.
AFIR își propune să mențină în continuare același standard înalt în activitatea sa și să contribuie constant la dezvoltarea durabilă a satului românesc.